Билли Де Вульф
- американский характерный актер, активно снимался в период с середины 40-х до
самой своей смерти в 1974-м.
Билли Де Вульф
(настоящее имя: Уильям Эндрю Джонс) родился 18 февраля 1907 года в Вулластоне, штат
Массачусетс, в семье валлийца-переплетчика. Отец хотел, чтобы
Билли стал
священником-баптистом. Мальчика, однако, куда как больше интересовал театр.
Некоторое время Джонс работал билетером, после чего получил место танцовщика в
«Jimmy O'Connor Band». Примерно в это же время Джонс сменил фамилию. Де Вульфом
звался управляющий массачусетского театра, где Уильям долго время трудился.
С танцевальной командой Де Вульф довольно активно гастролировал по Европе. По его
собственным словам, за это время он «танцевал перед персонами королевских
кровей на 9 континентах». Во время Второй мировой Уильям на некоторое время
устроился в ряды ВМФ США. Долго, впрочем, флотская его карьера не продлилась.
В 1943 года
Билли
Де Вульф подписал контракт с «Paramount Pictures». Довольно быстро ему удалось стать в
высшей степени успешным комиком. Фирменные усы и общая помпезность персонажей Де
Вульфа довольно забавным образом контрастировали с романтическими линиями
фильмов. Самую известную свою роль в «Paramount»
Билли сыграл в 1947-м - ему достался
образ злодея в картине «Опасные похождения Полины» (The Perils of Pauline). После того,
как контракт с «Paramount Pictures» истек, Де Вульф вернулся на сцену. В 1953-м и 1954-м он
играл в «John Murray Anderson's Almanac». В 1957 году актер примкнул к последней версии
«Безумства Зигфелда» (Ziegfeld Follies).
Довольно активно Де Вульф работал на телевидении. Роли ему доставались
преимущественно небольшие, «гостевого» толка, однако было их довольно много.
Нередко
Билли
Де Вульф выступал в ток-шоу и рекламных роликах. Более всего зрителям тех времен
запомнился его образ «миссис Фиби Мергатройд» - почтенной дамы, якобы
являющейся экспертом по любви и романтике. Интересно, что одним из ключевых
элементов облика Фиби Мургатройд были все те же фирменные усы Де Вульфа.
Целому ряду телезрителей Де Вульф известен одним лишь своим голосом - именно он
когда-то озвучил неумелого волшебника профессора Хинкла из рождественского
мультфильма «Снеговик Фрости» (Frosty the Snowman).
В 1967 году Де Вульф получил главную роль в комедийном сериале «Доброе утро,
мир» (Good Morning, World), но увы, продержался этот сериал в сетке вещания лишь один
сезон.
В 1972 году Де Вульф должен был вернуться на Бродвей в образе мадам Люси из новой
постановки «Айрин» (Irene), но незадолго до запланированного возвращения Де
Вульф узнал, что болен раком. Роль его в конечном итоге досталась Джорджу Ирвингу.
В том же году Де Вульф принял участие в записи альбома «Free to Be... You and Me». Год
спустя
Билли
даровал свой голос новому мультипликационному проекту «ABC». Вышел в эфир этот
проект 11 марта 1974-го - через 6 дней после смерти актера.
Скончался
Билли Де Вульф 5 марта 1974 года в медицинском центре Калифорнийского
Университета Лос-Анджелеса. Причиной смерти актера стал рак легких. В госпитале
Де Вульф лежал с 26 февраля 1974, но к сожалению, никакие принятые меры спасти его уже
не могли.
32